Liệu thực tế ảo có phải là tương lai của game casino online hay chỉ là một trào lưu thoáng qua?
Thực tế ảo trong game casino online được coi là niềm hi vọng mới vào những năm 1990.
Tuy nhiên, trào luau này đi xuống sau khi công nghệ hiện tại (dành cho mục đích tiêu dùng) được cho là không đem lại một trải nghiệm thỏa mãn. Hai thập kỉ sau đã xuất hiện những hệ điều hành nhanh hơn, màn hình và đồ họa đẹp hơn cũng như cảm ứng chuyển động chuẩn xác hơn. Samsung và HTC (Đài Loan) đều đã cho ra mắt những màn hình đội trên đầu (hoặc VR headset) thực tế ảo cho thị trường tiêu dùng.
Cuối năm nay sẽ đến lượt Sony. Hai công ty game casino online Anh cho rằng ngành cá cược có thể tận dụng những bước tiến này, và hiện đã đến thời của công nghệ VR.
“Ý tưởng ở đây là người chơi sẽ được tham gia nhiều hơn vào trải nghiệm. Ai cũng muốn là cầu thủ trên sân bóng và được tham gia trận bóng dưới góc nhìn của cầu thủ. Và thay vì chỉ cá cược và hy vọng tình hình sẽ đi theo hướng mình đã cược, bạn có thể thực sự gây ảnh hưởng lên kết quả trận đâu,” theo Steven Rogers, Giám đốc Vận hành Digital Games tại Inspired Gaming. “Với VR của Game Casino Online, bạn đặt tiền vào chính bản thân mình. Chúng tôi chuyển đổi việc quan sát thụ động sang một sản phẩm dựa trên kĩ năng.”
Inspired đã đạt doanh thu khoảng $160 triệu USD và hiện dẫn đầu về thể thao ảo. Ở khoảng 30 quốc gia, bao gồm Anh, Ý, và Trung Quốc, các cơ sở cá cược dùng phần mềm cho phép người chơi cược các trận thể thao kéo dài 90 giây, bao gồm tennis, bóng đá, đua ngựa, và đua mô-tô. Đây gần như một trò game máy tính casino online HD, với lựa chọn đặt cược vào người chơi (hoặc đội hoặc ngựa hoặc người lái xe) ở các tỷ lệ cược cố định khác nhau. Ở Ý, nơi Inspired nắm 95% thị phần, mảng thể thao ảo mang lại một phần tư doanh thu các cơ sở cá cược có Inspired.
Năm ngoái, Inspired đã kí một hợp đồng độc quyền 15 năm với Mike Tyson. Các fan của thể thao ảo sẽ có thể cá cược vào một danh sách các đối thủ của nhà đấm bốc trong một sản phẩm game casino online sẽ được giới thiệu vào tháng 9. Một vài tháng sau, họ cũng sẽ có thể đeo một headset VR và trực tiếp đấu với chính Mike Người sắt.
Công ty game đã trực tiếp tới gym cá nhân của chính nhà đấm bốc ở Nevada để phát triển game Virtual Rush Boxing của mình. Mike Tyson mặc một bộ đồ gym đặc biệt phủ đầy các chấm định vị. Các kĩ sư của Inspired dựng một thiết bị nắm bắt chuyển động khổng lồ quanh vòng thi đấu cùng với hơn 100 camera, và quét toàn bộ cơ thể Mike Tyson nhằm tạo mô hình thể hình cũng như nét mặt của nhà đấm bốc.
Người chơi đánh bại được Tyson sẽ giành được jackpot của game casino online, với tỷ lệ thắng ở khoảng 40 trên 1 (cơ hội người chơi có thể sống sót qua 10 giây ngoài đời, suy cho cùng, sẽ thấp hơn mức đó). Inspired cũng làm việc với nhiều nhà đấm bốc hạng thấp hơn nhằm đem lại cho người chơi 12 lựa chọn đối thủ khác nhau với tỷ lệ thắng cao hơn.
Inspired cũng đang phát triển một game đua ngựa VR tuy độ tương tác thấp hơn. Người chơi sẽ được xem cuộc đua với điểm nhìn của một người đua ngựa – nhìn thẳng vào cuộc đua, nhìn sau (tới các con ngựa khác) hoặc sang bên tới các khán giả, nhưng không có phần điều khiển ngựa.
Sau khi giới thiệu Virtual Rush Boxing, Rogers không có ý định đưa trò này hoặc các trò VR khác vào các cơ sở cá cược. “Tôi không hình dung là những người chơi 55 tuổi ở Anh sẽ đội headset VR,” ông nói. “Tôi không chắc là ngành này đã sẵn sàng. Kể cả các cổng cá cược tự phục vụ cũng vẫn khá mới với các cơ sở cá cược.”
Nơi phổ biến nhất để chơi thực tế ảo, theo ông, sẽ là online, bởi những người chơi trẻ chơi cùng bạn bè trong một tối thứ Bảy, cũng như họ xem một trận bóng đá vậy. Tiêu thụ trong hội nhóm có thể sẽ là một phần lớn đóng góp cho cá cược game casino online VR. Roger nói, “Yếu tố xã hội luôn được đặt lên cao khi chúng tôi hỏi người chơi họ thích sản phẩm ở điểm nào; gặp bạn bè ở một điểm cá cược để tán gẫu hay nói nhảm. Tôi cá với ông là Liverpool sẽ đánh bại Man U. Đại loại như vậy.”
Vì thế, game casino online là một ứng dụng hiển nhiên của thực tế ảo. “Trải nghiệm casino mang mọi người lại gần nhau,” Roger nói. “Hãy tưởng tượng bạn ngồi ở một bàn cược tại Las Vegas, cạnh một cô gái chia bàn và bạn bè ngồi quanh. Thực tế thì bạn bè bạn lại đang ở North Wales hay ở bangkok, và bạn không bị chém cắt cổ khi gọi nước.”
Có lẽ đây là lối suy nghĩ đã khiến Microgaming chọn roulette làm sản phẩm phát triển VR đầu tiên. Nhà sản xuất e-gaming có trụ sở tại The Isle of Man mời các du khách đến hội chợ ICE tại London năm nay để thử đeo bộ headset Samsung Oculus Rift DK2. Một khi đã sẵn sàng, người tham gia sẽ thấy mình ngồi trên một tiểu hành tinh với robot quản trò trên bàn roulette, và nếu người chơi quay đầu xem xét xung quanh thì sẽ thấy một hành tinh khổng lồ xoay đằng sau. Mỗi headset được trang bị Leap Motion 3D Controller – hệ thống điều khiển chuyển động 3D, một loại “chuột không cần chạm” phát hiện và lập sơ đồ chuyển động tay của người sử dụng trên không gia 3 chiều. Như vậy, người chơi có thể với tay ra, và chuyển động này sẽ được tái hiện trên VR, để đặt cược trên bàn.
“Sản phẩm được tạo ra bởi đội nghiên cứu và phát triển của chúng tôi, đội có nhiệm vụ nhìn tới 3-5 năm trước và thử nghiệm các công nghệ đột phá,” theo Giám đốc các Kênh Sản phẩm của Microgaming, Neill Whyte. “Sự kết hợp hàng loạt chính là điều ngành công nghiệp này đang cần. Hãy nhớ là, người ta đã nói về điện thoại nhiều năm trước khi đạt đến đỉnh điểm. Những việc chúng ta đang làm với công nghệ wearable rất giống với những gì chúng ta đã làm với điện thoại; chúng ta đang chuẩn bị cho những gì có thể đang tiến đến rất gần.” Whyte cho biết công ty của ông đang “thực hiện một vài khái niệm thú vị khác, bao gồm việc thực hiện game casino online và slot online” trên headset Samsung VR.
Thực tế ảo hứa hẹn những trải nghiệm game sôi nổi và thực hơn so với việc chơi game theo mô tả “Hãy tưởng tượng bạn ngồi ở một bàn cược tại Las Vegas, cạnh một cô gái chia bàn và bạn bè ngồi quanh. Thực tế thì bạn bè bạn lại đang ở North Wales hay ở bangkok, và bạn không bị chém cắt cổ khi gọi nước.” Thế hệ đã lớn lên với những phát triển vượt bậc về công nghệ tiêu dùng hiện đại như Xbox và ti vi 4K sẽ được trải nghiệm thêm một công nghệ ấn tượng nữa. Nhưng liệu trào lưu này sẽ lâu dài hay sẽ chóng qua như TV 3D và Google Glass? Và riêng cho ngành công nghiệp cờ bạc, liệu VR có đem lại được điều gì mới mẻ và lâu dài?
Tất nhiên câu trả lời thực sự ở đây là chúng ta không thể biết được. Steve Rogers cho rằng Inspired đã đầu tư “vài triệu” cho đến nay như một phần của “cải tiến với cách tiếp cận chừng mực.” “Tôi vẫn khá nghi ngờ,” ông nói. “Tôi sẽ không lập tức phát triển tất cả các game theo hướng dựa trên VR.”
Roger nói, “Bạn phát triển 1 hay 2 sản phẩm game casino online tốt, lôi kéo một vài nhóm người chơi tham gia, và sau đó quan sát phản ứng của thị trường. Muốn cải tiến cũng cần trông chừng tốc độ, và bạn phải đưa người sử dụng đi cùng tốc độ với mình.”
